Todos sabemos que os Clippers são naturalmente comparados aos Lakers pelo simples fato de disputarem o posto de "Os donos de L.A", principalmente em um ambiente onde o roxo e o dourado prevalecem por motivos históricos. Desde 1970, ainda com o nome de Buffalo Braves, os Clippers tentaram montar diversas equipes competitivas na década de 70 e mais recentemente com a apelidada “Lob City” de Chris Paul, Blake Griffin e companhia, que chegaram às semifinais da conferência em 2015 e 2016, além do time atual formado por Paul George e Kawhi Leonard, que foi apontado por muitos como favorito pelo título quando o elenco foi formado.
Apesar de bons jogadores terem passado pela franquia, a equipe nunca conseguiu conquistar o Troféu Larry O'Brien, sendo que o melhor resultado nestes 52 anos de história foi chegar nas finais da Conferência Oeste na última temporada da NBA.
Um dos fatores que evidentemente pode ter influenciado nesse repertório negativo considerando o potencial da franquia se dá ao fato de que eles realizam seus jogos no Staples Center, casa do seu maior rival, o Los Angeles Lakers. Mas desde 2014, após Steve Ballmer comprar a franquia dos Clippers por 2 bilhões de dólares, uma questão ficou permanece. Por que não construir uma arena própria?
Então em julho de 2019, a franquia anunciou oficialmente a construção da Inglewood Basketball & Entertainment Center com previsão de entrega em 2024.
Ao custo de 1.8 bilhão de dólares, é esperado que a arena gere aproximadamente 10.000 empregos no setor de construção para a cidade de Los Angeles e 1.500 empregos fixos após a finalização da obra. Além disso, o espaço será dedicado exclusivamente a equipe dos Clippers e fora do calendário de basquete, poderá receber shows, conferências e diversos outros eventos, trazendo assim uma vantagem competitiva em relação ao Staples Center, que tem pelo menos duas equipes com calendários diferentes realizando jogos no local.
Os Clippers são ambiciosos e como podemos ver nas próprias palavras de Steve Ballmer: “Meu objetivo é simples. Eu quero que o Clippers tenha a melhor arena de todos os esportes...”
E com isso em mente, não dá pra negar que a nova arena muda tudo para a franquia, mas por quê?
IDENTIDADE
Imagine a seguinte situação: você é torcedor dos Clippers e decide ir a um jogo do seu time, o local? Staples Center. Você então chega na arena onde o seu maior rival ganhou diversos títulos, e construiu sua história e identidade durante vários anos. Chega no assento, olha pra cima e uma série de jerseys penduradas de jogadores eternizados dos... Lakers! Convenhamos, essa não é a situação ideal para uma equipe da NBA.
Agora imagine o peso da identidade e conexão que será gerada indo a um jogo em 2024 com um ambiente 100% proprietário e exclusivo da sua franquia favorita, é uma outra história. A nova propriedade da franquia avaliada em 3.3 bilhões de dólares valorizará ainda mais a 6ª marca mais valiosa da NBA segundo o ranking da Forbes.
AUMENTO DE RECEITA
Do ponto de vista financeiro, o potencial é gigante. Já de início, fecharam um acordo de naming rights com a Intuit, empresa de software financeiro, por 500 milhões de dólares para se chamar Intuit Dome e outro acordo de aproximadamente 400 milhões de dólares com a Aspiration, empresa de serviços financeiros focada em sustentabilidade como primeiro parceiro comercial da arena. Fora toda receita com a venda de ingressos dos jogos, camarote, merchandising, espaço publicitário, os Clippers podem gerar anualmente 268 milhões de dólares em atividade econômica para a cidade de Inglewood.
ATRAÇÃO DE TALENTOS
Quando um jogador que gerencia seu próprio passe esportivo escolhe uma nova equipe, não se leva apenas em consideração a qualidade do time, mas sim a cidade, base de torcedores, salário e o local onde os jogos acontecem. Isso foi sem dúvidas levado em consideração por Kawhi Leonard em 2019 e cada vez mais isso será um atrativo para novos jogadores no mercado.
CONSTRUÇÃO DE COMUNIDADE
A principal razão que o Intuit Dome muda tudo para a franquia não poderia deixar de ser a construção de uma comunidade, ter um espaço e infraestrutura oferecida a uma das cidades mais apaixonadas por basquete do planeta, o que é o casamento perfeito, quanto mais torcedores, mais acesso a espaços de qualidade e melhor experiência para os torcedores, melhor será para os Clippers financeiramente e, principalmente, para chegar ao tão desejado título de campeão da NBA.
Ao final das contas, tudo gira em torno de pessoas que estejam próximas, conectadas e felizes com o esporte.
