Gary Payton II fez seu nome com atuações de gala pelo Golden State Warriors. O título coroou uma batalha incessante do armador por uma vaga na NBA. Em uma das últimas chances, o jogador, inclusive, tentou se candidatar a vaga de coordenador de vídeo da franquia de San Francisco.
Você já imaginou isso?
Após a carreira universitária em Oregon State, Payton II, filho do lendário Gary Payton, o “The Glove”, um dos melhores defensores que a NBA já viu, não foi draftado e rodou a G-League em busca de uma vaga nos elencos principais.
Ele atuou por cinco times da liga de desenvolvimento da NBA e por mais três times principais com contratos curtos, que sempre que acabavam, não eram renovados. Após o fim da temporada 2020-21, Payton, que estava nos Warriors, foi dispensado.
As chances de conseguir uma vaga pareciam cada vez menores. Havia então uma vaga de coordenador de vídeo aberta nos Warriors. O armador pensou em largar o jogo dentro das quadras para analisá-lo fora delas.
A sorte é que pouco tempo depois, Gary Payton II foi chamado mais uma vez pelos Warriors. Não para a função de vídeo, mas sim a de jogador. Pouco a pouco conquistou seu espaço e o carinho da torcida. Foi um dos melhores jogadores da recuperação da equipe californiana e o título na temporada 2021-22.
Agora, Gary Payton II segue para o Portland Trail Blazers. Assinou por três temporadas e $26 milhões (R$135 milhões) no período. Os três anos são garantidos.
Para quem tanto lutou, o final feliz já existe, mas ele espera fazer ainda mais pelo basquete.